„Ca să gândești în afara tiparelor, trebuie ca mai întâi să existe unul”. Acestea sunt cuvintele lui Timotei (Timmy) Ghiurău, orădeanul care a reușit, fără echivoc, să iasă din tipare și să transforme orice limitare într-o rampă de lansare. Pentru el, ușile închise au însemnat reorientare, obstacolele – consolidare, iar oportunitățile – șanse către autodepășire. Fără alte adăugiri: când viața îți dă „lămâi”, fă… inovație!

Astăzi liderul Departamentului de Innovation al companiei Volvo și co-fondator The Point Labs și MidBrain, Timmy impresionează prin parcursul cu adevărat aparte pe care l-a avut, dar care se ridică pe măsura reușitelor sale. Până la urmă, ce ar fi un om de succes fără o poveste fascinantă în spate?

„Cu chitara în spate și un laptop în ghiozdan”

Totul a început în 2010, când Timmy a plecat spre Copenhaga cu două chitare și un bagaj, hotărât să studieze inginerie și inovație.

În copilărie, Timmy a început să exploreze lumea prin intermediul muzicii și al tehnologiei, două domenii care i-au hrănit curiozitatea și dorința de a înțelege cum funcționează lucrurile. Cu chitara în spate și un laptop în ghiozdan, a plecat spre Copenhaga pentru a-și continua studiile. Aceasta a fost perioada care l-a format, în care și-a descoperit pasiunile și a început să-și contureze viziunea despre cum poate îmbina creativitatea cu tehnologia.

Un „visător”, după cum se descrie acesta, absolventul Liceului Teologic Baptist „Emanuel” (profilul Matematică-Informatică) și-a dorit un loc în care să poată îmbina creativitatea cu știința.

„Pe parcursul liceului am fost foarte preocupat de muzică și tehnologie și nu îmi simțeam locul, din păcate, în țară, așa că, după absolvire, am decis să mă mut în Copenhaga“, mărturisește el.

„Am dormit două luni în aeroport”

Visul s-a lovit rapid de realitatea scumpă a capitalei daneze. Timmy a ajuns fără locuință și a dormit două luni în aeroport.

„Inițial mi-a fost promisă o cameră dintr-un cămin de studenți, dar după ce am ajuns mi s-a spus că acea cameră nu mai era disponibilă, așa că am rămas homeless și am dormit două luni în aeroport. Chiriile din Copenhaga erau foarte scumpe, iar eu nu eram deloc pregătit. Mi-a fost foarte greu, mă bătea chiar gândul să mă întorc acasă, dar Copenhaga era singura șansă de a-mi lua viața în mâini și de a-mi încerca visul”, a dezvăluit tânărul.

„Mergeam cu chitara după mine prin aeroport, mă ascundeam de securitate… Știam toate colțurile aeroportului din Copenhaga. Chiar găsisem și un siteunde se dădeau review-uri locurilor de dormit din aeroporturi: sub scară, pe anumite bănci, unde prinzi internet etc.”, a mărturisit el.

Totuși, Facultatea de Tehnologie și Antreprenoriat a University of Aalborg a fost locul unde au început, totodată, și planurile mărețe din viața sa.

„Am fost la bibliotecă și am luat toate cărțile de programare”

A urmat un an petrecut într-o rulotă din curtea unui danez, cu încălzire defectă și improvizații de tot felul. Însă tocmai acolo, în frigul rulotei, s-a aprins scânteia carierei sale în tehnologie.

„A fost o viață de artist: veneam de la școală, studiam, cântam la chitară și visam foarte mult. Atât că în rulotă era foarte frig, iar sistemul de încălzire pe gaz era defect. Dacă foloseam încălzirea electrică picau siguranțele din casa danezului, așa că mă încălzeam punând apă la fiert”, își amitește el.

Totuși, cât timp a fost „domiciliat” în rulotă, Timmy a luat cele mai importante decizii care aveau să-i influențeze parcursul.

Timmy și-a găsit refugiul în biblioteci și cărți de programare. Era perioada în care Android și iOS prindeau avânt, așa că a decis să învețe Objective C, Java șt tot ce găsea, folosind bagajul considerabil acumulat în liceu.

„Am fost la bibliotecă și am luat toate cărțile de coding (n.r. programare) pe care le-am găsit: Objective C, Java etc.”, precizează el.

Pasiunea înseamnă anduranță – Cât vrei să înduri pentru visul tău?

În scurt timp, Copenhaga a devenit un hub de startup-uri tech, iar Timmy a fost chiar în mijlocul acestora. Practic, în acea perioadă acțiunile Nokia, care avea dreptul de cercetare în capitala daneză, explică orădeanul, au început să se prăbușească. Facultatea la care studia Timmy, și-a mutat sediul în campusul acestora, devenit între timp incubator de startup-uri. Astfel, încă din primul an de facultate, orădeanul a avut șansa să lucreze la numeroase proiecte de avergură, coordonate de lideri ai programării la nivel global.

În acest fel, i-a cunoscut pe fondatorii Unity, motorul cu care se fac peste 80% dintre jocurile video actuale, și a început să colaboreze cu LEGO.

Chiar dacă în 2010, când Timmy i-a cunoscut pe fondatori, „sediul” lor se afla într-un subsol oarecare, acesta a fost total fascinat de revoluția pe care o aduceau prin proiectul și viziunea lor.

„Era prima oară când puteam lua elemente din programare, să conectez camere pentru computer vision, alături de alte device-uri și să le pun într-un singur loc: începeam să fac prototipuri”, a explicat Timotei.

Tot atunci s-a alăturat ca al patrulea fondator al companiei EyeTribe, specializată în eye-tracking, unde a primit procente din startup.

„Mentorul meu, David Helgason, fondatorul Unity, mereu m-a învățat partea de «equity versus shorter payment», adică, altfel spus, în loc să iau banii, îmi cumpăr acțiuni. Și asta am și făcut: am luat acțiuni la EyeTribe, chiar dacă resursele financiare erau cele de care aveam nevoie pe termen scurt”, a mai povestit el.

Astfel, rolul lui Timmy în companie era de cercetare. Acesta lucra pe un algoritm de pupilometrie prin care studia diverse paterne ale ochilor, detectând emoțiile umane prin dilatarea pupilelor.

Fascinat de citirea emoțiilor prin ochi – o abilitate pe care i-o asociază bunicii sale – Timmy și-a scris teza de licență pe acest subiect. A patentat tehnologii de eye-tracking în realitate virtuală, vândute ulterior către Apple, Meta și alte companii majore.

„Bunica mea, o femeie foarte puternică, avea acest dar de a citi oamenii. Pe mine mă citea ca pe o carte. Așa că mereu am fost fascinat de citirea sufletului prin intermediul ochilor, fapt care cu siguranță m-a determinat să fiu atât de atras de tot ce înseamnă eye-tracking. Este tematica pe care mi-am scris inclusiv și teza de licență”, a relatat el.

Inovație… ad literam

Pe lângă colaborările cu diferite companii, factorul care a tronat în dreptul lui Timmy și care l-a diferențiat de colegii săi, a fost dorința avidă de a aduce un plus comunității tehnologice prin invențiile sale, astfel încât să își lase propria amprentă asupra domeniului în care activează.

Astfel, și-a expus ideile și viziunile în patente care, în scurt timp, au câștigat atenție la nivel internațional, fiind achiziționate inclusiv de companii precum Facebook.

„Am patentat eye-tracking în realitate virtuală, dar și foarte multe patente pe zona de interacțiune cu ajutorul ochiului, tehnologii care sunt folosite acum în Apple, Meta”, a declarat el.

Între timp a devenit și director de inovație și design strategic al companiei Volvo, iar aici a revoluționat experiența condusului – de la conducere autonomă la realitate virtuală integrată în bordul mașinii.

Datorită tehnologiei dezvoltate încă din 2014, în 2024 a fost desemnat de Times Magazine cu distincția „Tehnologia anului”.

Cu alte cuvinte, idei dezvoltate cu aproape un deceniu în urmă au fost redescoperite și implementate oficial în loturile de producție ale autovehiculelor moderne.

Oportunități

În anii ce au urmat, Timmy a colaborat cu Alex McDowell (creator vizual pentru Minority Report, Black Mirror, Fight Club) pentru o metodologie de foresight (menită să ajute companiile și instituțiile să-și construiască strategii pe termen lung, pe orizonturi de 20-30 de ani). În 2024, a contribuit, alături de NASA, CERN și SpaceX, la lansarea primei opere de artă pe Lună, prezentată ulterior la Art Basel, SXSW și Cannes Festival.

În plus, a avut colaborări cu industria fashion, unde a combinat tehnologia imersivă, muzica și neuroștiința pentru a împinge procesul creativ mai departe.

În 2024, alături de un studio din Istanbul, Ouchhh, dar și cu parteneri de renume precum NASA, CERN și SpaceX, Timmy a contribuit la lansarea primei piese de artă pe Lună, transportată de Infinity Rover. Această lucrare a fost ulterior prezentată în premieră la prestigioase evenimente precum Art Basel, SXSW și Cannes Festival.

Prin activitatea sa, centrată pe interdisciplinaritate, Timmy a reușit, atât în cadrul companiei Volvo, cât și în proiectele personale, să reunească mai multe domenii în perspectiva inventării viitorului.

Astfel, a luat naștere și incubatorul său de startup-uri, The Point Labs, prin care echipa lui Timmy ia ultimele idei din diferite domenii și le oferă susținere întru materializarea acestora sub forma unor noi afaceri. Inspirat după modelul MIT Media Lab, acest spațiu facilitează conectarea studenților din specializări diferite pentru legarea de colaborări interdisciplinare.

„În prezent îmi dedic o mare parte din activitatefertilizării ecosistemului de startup-uri din Europa, colaborez cu Comisia Europeană, dar sunt implicat și în anumite fonduri de investiții”, a spus orădeanul.

Interfața viitorului

Prin colaborarea cu diverse instituții ale Uniunii Europene, Timmy lucrează la scenarii, de până la 50 de ani, care țin de tehnologie și inteligență artificială. Cu alte cuvinte, acesta are rolul de a anticipa viitoarele trend-uri, dar și modul în care acestea ne vor afecta din punct de vedere cultural, economic, politic.

În luna mai a acestui an, a participat la Festivalul de la Cannes unde, alături de alți oficiali, printre care Ursula von der Leyen și Roberto Viola, a trasat obiectivele europene în era digitală.

Întrebat care ar fi tendința majoră spre care evoluează mersul Uniunii Europene, Timmy a spus:

„În prezent, există o zonă de confuzie pe parte politică, dar și pe parte de inteligență artificială. Lumea subestimează ce putem realiza în 5-10 ani, dar supraestimează ce putem realiza într-un an. […] În cadrul unui startup pe care îl, am pe parte de robotică, tendința este de a miza tot mai mult pe agenți AI autonomi care au inteligență emoțională. Vedem peste tot videoclipuri cu roboți care fac curat, îngrijesc plante etc, dar aceste scenarii sunt departe de implementarea în viața de zi cu zi, după cum sunt și scenariile cu mașini full-autonome”, a mai spus el.

Gânduri pentru România

Chiar și departe, gândul lui Timmy se întoarce acasă. Îl preocupă sistemul educațional românesc și lipsa stimulării gândirii libere și faptul că sistemul educațional de aici nu pregătește elevii pentru câmpul muncii și nu îi ajută să dobândească abilități practice.

„În zona României și a Europei de Est avem foarte buni executanți, mai ales pe parte de tehnologie, dar partea de inovație este foarte slab dezvoltată. Tinerilor le este frică să vină cu inițiative pentru că nu sunt obișnuiți, încă de pe băncile școlilor, să gândească liber. Există maxim două facultăți în toată România în carese predau decent discipline precum design-ul de produs”, este de părere el.

El propune să se găsească un echilibru între teorie și practică, promovarea educației financiare, încurajarea creativitatății și orientarea globală.

Întrebat, în final, dacă are un motto care îl ghidează în viață, Timmy a ales să citeze un verset din Habacuc 2:2: „Scrie viziunea și fă-o clară pe tăblițe, ca să poată alerga cel ce o citește”.

„Mult timp am înțeles greșit acest verset, dar odată cu maturizarea, i-am descoperit adevăratul sens: să îmi notez viziunea în mod clar, ca să nu uit niciodată, indiferent de situație, de unde am plecat și încotro mă îndrept”, a spus el.

Despre Timmy Ghiurău s-ar putea scrie pagini întregi, iar drumul său abia a început. Totul a pornit ca o simplă viziune, însoțită de aspirații, ambiție și o credință că lucruri nemaivăzute, proiectate cu ochii minții, au prins și continuă să prindă contur.

Iulia Brîndaș – Liceul Teologic Baptist „Emanuel”
redactia@observatorulbihorean.ro