Nichita Herpuț, antreprenor orădean și membru activ al comunității Make It in Oradea, a petrecut câteva luni în centrul mondial al inovației tehnologice. A participat la un program de accelerare destinat fondatorilor de startup-uri din afara Statelor Unite, fiind selectat dintre mii de aplicanți din întreaga lume. El a dezvăluit cum a ajuns acolo, ce a descoperit și de ce s-a întors în România, mai motivat ca oricând.

„Am vrut să înțeleg cu adevărat de ce Silicon Valley e atât de special. Citim, ne uităm la clipuri, dar până nu ajungi acolo, nu poți înțelege pe deplin ce înseamnă acea cultură”, spune Nichita Herpuț.

Totul a început cu participarea sa într-un incubator local, la Oradea. A fost punctul de plecare spre o serie de aplicații pentru acceleratoare internaționale. După multe încercări, a fost acceptat într-un program susținut de Draper University (California – SUA – n.r.), parte dintr-o familie de pionieri în investițiile de tip venture capital.

„Condițiile nu au fost simple. Costurile mari de trai, lipsa unei burse complete și lipsa resurselor financiare proprii ne-au forțat să cerem ajutor comunității. Dar am reușit să ajungem”, își amintește tânărul.

„Este o altă lume”

Silicon Valley este, fără îndoială, centrul tehnologiei mondiale. Este singurul loc care, în ultimele decenii, poate spune că a schimbat lumea. Nu doar prin produse, ci prin mentalitatea pe care o cultivă, spune Nichita Herpuț.

El subliniază că prima diferență majoră observată a fost cea culturală

„Ceea ce m-a șocat prima dată a fost diferența de mentalitate. Oamenii de acolo au o deschidere incredibilă spre tehnologie. Sunt dispuși să testeze orice idee, oricât de nebunească ar părea. Acolo nu ești judecat pentru că ai greșit. Ești întrebat ce ai învățat”, a mărturisit tânărul orădean.

În Silicon Valley, procesul de dezvoltare a unui produs nu este doar tehnic, ci și cultural. Herpuț povestește cum accentul nu cade neapărat pe idee sau tehnologie, ci pe capacitatea antreprenorului de a se adapta, de a schimba produsul și de a înțelege ecosistemul.

„E un fel de matchmaking între om și cultură. Nu contează atât de mult ideea inițială, pentru că oricum o vei schimba de câteva ori. Contează dacă tu, ca persoană, te poți adapta, poți învăța și poți construi într-un mediu ultra-competitiv”, a mai spus el.

„Mă așteptam la un film SF în care nu voi înțelege nimic. Realitatea e alta. Totul e natural, dar foarte rapid și abundent. Acolo există abundență în orice – de la mâncare, la resurse, la oportunități. Găsești oameni, idei, investiții, toate la un loc. Este greu de descris această experiență până nu o trăiești”, a mai declarat Nichita Herpuț.

Acces direct la lideri globali

În cadrul programului, Herpuț a avut ocazia să interacționeze cu investitori și fondatori care au fost implicați în companii, precum: Facebook, Spotify sau alte nume mari din industrie.

Una dintre cele mai importante întâlniri pentru Herpuț a fost cu Tim Draper și echipa sa, familia care a pus bazele conceptului de „venture capital” în lume.

„Este o familie foarte bogată, dar cu o misiune clară: să învețe și să susțină fondatori din afara Americii. Noi am fost un lot de 34 de antreprenori din întreaga lume. Niciun american”, a povestit orădeanul.

Ce l-a surprins cel mai tare este că unii dintre cei mai influenți investitori prezenți la evenimente apar și se comportă ca persoane aparent obișnuite.

„Accesul la acești oameni este incredibil de direct. Nu știi pe cine ai lângă tine până nu afli că este un investitor de top sau un antreprenor global. E o lecție de umilință și curaj. Oamenii care au schimbat lumea sunt acolo, și vorbesc cu tine normal, fără filtre”, a dezvăluit el.

„Asta te lovește cel mai tare – cât de aproape sunt acești oameni de tine. Nu e ca în România, unde să vorbești cu cineva important pare imposibil. Acolo, dacă ești la locul potrivit, poți avea o discuție autentică, iar apoi rămâne pe tine să demonstrezi ce poți”, a mai adăugat el.

De ce s-a întors în România

Mulți visează să rămână în Silicon Valley. Nichita a ales altceva.

„Mulți vor să rămână acolo, și îi înțeleg. Dar eu am realizat că, deși Silicon Valley este centrul capitalului de risc și al inovației, e o piață extrem de saturată. Dacă nu vii cu o inovație tehnologică uriașă, e foarte greu să ieși în evidență”, a remarcat el.

În plus, procesul legal de stabilire în SUA este anevoios și costisitor. Herpuț a decis că poate aplica lecțiile învățate acasă, în România, la Oradea.

„Am venit cu gândul de a implementa o cultură diferită. Nu doar să copiem Silicon Valley, ci să adaptăm ceea ce am învățat la realitatea noastră”, a mai spus el.

Impact social

Când a plecat spre Statele Unite, echipa lui Herpuț lucra la o aplicație de tip social media pentru industria ospitalității. După experiența americană, și-au schimbat complet direcția.

„Ni s-a spus foarte clar: produsele bune nu doar conectează oameni, ci rezolvă probleme reale. Și atunci am pivotat”, a explicat el.

Astăzi, proiectul se transformă într-o platformă de tip Uber pentru forța de muncă din HoReCa. Un serviciu prin care restaurantele pot găsi angajați temporari pentru vârfurile de activitate, iar oamenii pot câștiga bani în plus fără un angajament full-time.

„În Europa există un deficit de peste 1,3 milioane de lucrători în HORECA. Pe de altă parte, sunt oameni care au nevoie de bani, dar nu vor un job permanent, ci unul temporar în acest domeniu. Platforma noastră conectează acești oameni cu restaurantele care au nevoie de ajutor, în special în perioadele de vârf. Se elimină birocrația, iar munca este legală și plătită corect”, a explicat el cum funcționează aplicația, creată la Oradea cu echipa Make IT, cu care a ajuns în Valea Bogaților.

Ce urmează

Întors la Oradea, Nichita Herpuț continuă să lucreze la Make It in Oradea și să dezvolte proiecte cu impact social. Experiența din Silicon Valley nu a fost o destinație finală, ci un punct de lansare.

„Ce am adus de acolo e mentalitatea. Trebuie să gândim global, să construim produse care schimbă vieți, nu doar aplicații care par cool. România are resurse, are oameni capabili. Ce ne lipsește uneori este încrederea și expunerea. Iar eu asta vreau să aduc”, a spus tânărul.

În opinia sa, uneori nu e nevoie să rămâi în „Valea bogaților” ca să schimbi lumea. Poți pleca, învăța și apoi reveni – ca să construiești ceva mare chiar de acasă.

Crina Dobocan