Termele lui Caracalla continuă să fie unul dintre cele mai vizitate locuri din capitala Italiei. Cândva, un centru uriaș de băi publice, sport, biblioteci și zone de relaxare, astăzi complexul funcționează ca sit arheologic deschis publicului. Deși timpul a distrus mare parte din clădirile originale, ruinele încă impresionează prin dimensiuni și prin modul în care redau atmosfera Romei imperiale.
În inima Romei antice, pe Colina Celiană, se află una dintre cele mai impresionante mărturii ale ingineriei și vieții publice romane: Termele lui Caracalla (Terme di Caracalla). Deși acum sunt ruine, ele păstrează încă un aer de grandiozitate care evocă ce însemnau băile publice pentru romani: spații de relaxare, socializare, artă și cultură.
Construcția Termelor lui Caracalla a început pe vremea împăratului Septimiu Sever (în jurul anului 211 d.Hr.), dar a fost terminată sub domnia fiului său, Caracalla, în jurul anului 216. Lucrările au durat câțiva ani (unele surse spun că a durat 5–6 ani, altele până la 11 ani), iar rezultatul a fost unul dintre cele mai mari ansambluri publice din Roma antică.
Zona ocupa peste 27 de acri (aproximativ 11 hectare) și avea bazine cu apă rece, caldă și fierbinte, două săli de gimnastică, grădini întinse, săli de lectură cu cărți în latină și greacă și chiar magazine. În perioada lor de vârf, băile puteau primi peste 1.500 de persoane în același timp, iar mii de locuitori treceau zilnic pe aici.
Pentru alimentarea cu apă, băile au fost conectate la un apeduct special, Aqua Antoniniana, ramură a celebrului apeduct Aqua Marcia. Sub structura termelor se afla o rețea vastă de tunele: ele serveau drept spațiu pentru depozitarea lemnului (pentru sobele care încălzeau apa), dar și ca galerii de ventilație și căi de drenaj.
Se estimează că zidurile și bolțile centrale ale termelor atingeau o înălțime de aproape 44 de metri, iar coloanele din marmură — 252 la număr — conferau un aer monumentaj întregului complex. Decorațiunile erau pe măsura dimensiunilor: mozaicuri, fresce, sculpturi mari (chiar și statui faimoase, precum: Taurul Farnese și Hercules Farnese, au fost găsite aici).
În plus, bibliotecile termelor merită o mențiune aparte. Existau două — una pentru opere în limba latină și alta pentru cele în limba greacă.
Băile erau renumite pentru funcționalitate, dar și pentru arhitectura lor. Coloane masive, statui, mozaicuri și încăperi înalte dominau complexul. Chiar dacă o parte dintre acestea au dispărut, ce a rămas arată un nivel ridicat al construcțiilor romane. Unele clădiri moderne, precum vechea Gară Pennsylvania din New York, au fost inspirate de Termele lui Caracalla.
Termele lui Caracalla au rămas funcționale aproximativ trei secole. În secolul al VI-lea, după invaziile barbare și distrugerea apeductelor, ansamblul nu a mai putut fi folosit. De-a lungul timpului, ruinele au fost jefuite: statui și materiale decorative au fost îndepărtate, iar marmura a fost reutilizată în alte construcții.
Termele au rămas în ruină, însă au continuat să atragă interesul specialiștilor și al turiștilor. În timp, zona a devenit și spațiu cultural, cu spectacole, concerte și evenimente în aer liber.
Ce sunt Termele lui Caracalla azi?
În prezent, complexul este deschis vizitatorilor ca sit arheologic. Turiștii pot merge printre zidurile masive, pot vedea traseele originale ale încăperilor și se pot plimba prin grădinile amenajate în jurul ruinelor. Se organizează tururi ghidate, iar în sezon se deschid și vizite de seară.
Deși locul are încă numele de „băi”, vizitatorii nu pot folosi bazinele antice pentru înot sau pentru scăldat. Acestea nu mai există în forma inițială.
Recent, autoritățile au instalat un bazin modern, numit „Lo Specchio”, („Oglinda”), cu dimensiuni de aproximativ 42 × 32 metri și o adâncime de 10 cm. Aceasta reflectă zidurile antice și este dotată cu jeturi subacvatice și lumini pentru a recrea, simbolic, zidurile și natatio (piscina originală) a Romei antice. Acesta este folosit la evenimente și spectacole. Nu este o piscină pentru public și nu permite activități de înot.
Ce poți face azi la Caracalla?
- Poți vizita ruinele și zonele restaurate
- Poți participa la concerte sau spectacole organizate ocazional
- Poți înțelege modul în care arăta un complex public roman
- Poți vedea elemente moderne, ca bazinul „Lo Specchio”, integrat în decorul antic
Termele lui Caracalla rămân un loc care merită vizitat pentru dimensiunile sale impresionante și pentru felul în care păstrează spiritul Romei antice. Deși scăldatul nu mai este posibil, vizitatorii pot descoperi aici o parte importantă din istoria orașului și pot vedea cum arăta unul dintre cele mai mari complexuri publice ale lumii romane.
Crina Dobocan
Foto: Wikipedia/Romeing/Rome – Italy, The Eternal City/Meisterdrucke.ie
