18 februarie 2026 va rămâne o zi amară pentru Oradea. CSM CSU Raiffeisen a pierdut la limită finala Cupei României, 84-85 cu U-BT Cluj-Napoca, după un meci electrizant disputat miercuri seara, la Oradea Arena.
Startul partidei a fost pe muchie de cuțit. Cele două echipe au mers umăr la umăr în prima repriză, într-un ritm alert și cu faze spectaculoase. Clujenii au controlat lupta la recuperare, dar orădenii au compensat prin energie și inspirație. Jaizec Lottie a fost motorul gazdelor, omul care a dat viteză atacului. După zece schimbări la conducere, Oradea încheia primul sfert în avantaj, 25-21.
Actul secund a păstrat același echilibru, însă U-BT a stat mai mult la cârma jocului. Defensiva trupei lui Cristian Achim a făcut o treabă excelentă împotriva lui Mitch Creek și Daron Russell, dar a avut probleme cu Dusan Miletic și Iverson Molinar. Finalul reprizei a adus coșul lui Bandja Sy, însă la cabine s-a intrat cu Clujul în față, 46-43.
Sfertul trei a fost un carusel. Nicio echipă nu a reușit să se desprindă la mai mult de cinci puncte. S-au consemnat șase schimbări la conducere și patru egalități. Russell a strălucit pentru clujeni, Lottie a răspuns pentru Oradea. Înaintea ultimelor zece minute, tabela arăta 69-68 pentru U-BT.
Finalul a fost de infarct. Oradea a început tare și, în minutul 34, s-a distanțat la trei posesii, grație reușitelor lui Thomas Bropleh. Când totul părea sub control, atacul gazdelor s-a gripat. Clujul a profitat și s-a apropiat la două puncte cu trei minute înainte de sirenă. După timeout-ul cerut de Oradea, Russell a lovit de la distanță și a întors scorul. Nzekwesi a egalat rapid, dar Ceaser a readus U-BT în avantaj. Cu 19 secunde rămase, Lottie a aruncat bomba: tripla pentru 84-84! Ultimul cuvânt i-a aparținut însă lui Russell. Liderul Clujului a scos fault, a transformat prima liberă și a ratat-o intenționat pe a doua, lăsând timpul să se scurgă.
La final, cifrele spun povestea unui meci uriaș. Jaizec Lottie: 25 de puncte, 6 pase decisive, 5 recuperări. Bropleh a contribuit cu 15 puncte, iar Bandja Sy a adăugat 10 pentru Oradea. De partea cealaltă, Russell a terminat cu 21 de puncte și 5 assist-uri. Dusan Miletic a fost o forță – 18 puncte, 9 recuperări – și a fost desemnat MVP-ul finalei. Molinar a închis cu 15 puncte și 5 pase decisive.
Un singur punct a făcut diferența. Trofeul pleacă la Cluj, dar Oradea a arătat, încă o dată, că poate lupta până la ultima secundă.
Crina Dobocan
Foto: Narcis Alexandru
