Alex Ardelean și Octavian Boji, doi elevi ai Colegiului Național „Emanuil Gojdu” din Oradea, vor reprezenta România la una dintre cele mai importante competiții internaționale dedicate inteligenței artificiale. Cei doi s-au calificat la Global Summit-ul International AI Innovation Olympiad (IAI²O), care va avea loc la Massachusetts Institute of Technology (MIT), în Boston, între 25 și 27 septembrie 2026.
Calificarea vine după ce proiectul lor, „CrypticDiff”, a obținut Premiul I la etapa regională a International AI Innovation Olympiad (IAI²O).
În spatele proiectului se află una dintre problemele care continuă să le dea bătăi de cap cercetătorilor: cancerul nu răspunde întotdeauna la nesfârșit la același tratament. Celulele canceroase se pot modifica în timp și pot deveni rezistente la terapiile care, inițial, funcționează. Din acest motiv, găsirea unor noi ținte pentru medicamente rămâne o preocupare importantă în cercetarea oncologică.
Alex Ardelean și Octavian Boji încearcă să abordeze această problemă cu ajutorul inteligenței artificiale. În ultimele luni, cei doi au dezvoltat „CrypticDiff”, un model de AI generativă care poate analiza schimbările de structură ale unor proteine implicate în dezvoltarea cancerului.
Este vorba despre „kinaze”, proteine care au un rol important în funcționarea celulelor și care sunt implicate în mai multe procese asociate cancerului.
Problema pe care au ales să o studieze este una mai puțin vizibilă. Aceste proteine își pot modifica forma, iar în interiorul lor pot apărea anumite zone ascunse. Cercetătorii le numesc „pocketuri criptice”.
Metodele clasice nu reușesc întotdeauna să surprindă aceste regiuni. „CrypticDiff” încearcă tocmai să le identifice prin analiza structurii dinamice a proteinelor.
După ce găsește aceste zone, modelul poate genera molecule noi, concepute pentru a ajunge la respectivele regiuni. Ideea este ca astfel de molecule să poată deveni, în viitor, puncte de plecare pentru cercetarea unor noi medicamente.
„Modelul de inteligență articială dezvoltat de noi ar putea ajuta la rezolvarea uneia dintre cele mai mari probleme în tratarea cancerului. Medicamentele actuale folosite în tratarea cancerului își pierd efectul în timp. Acest lucru se întâmplă din cauza unor proteine în celulele canceroase numite «kinaze». Când se detectează aceste proteine se comportă ca niște întrerupătoare moleculare care pornesc. Medicamentele clasice încearcă să le oprească cu o moleculă care este ca o cheie într-un lacăt. Dar cancerul se adaptează și schimbă «lacătul». Așa apare rezistența la medicamente. «Kinazele» se mișcă în continuu, iar pentru fracțiuni de secundă în ele apar «buzunare secrete» numite «buzunare critice». Modelul nostru de AI descoperă aceste «buzunare» și proiectează de la 0 molecule noi care blochează ferm în kinaze înainte ca boala să dezvolte rezistență”, au explicat cei doi tineri gojdiști.
Proiectul nu este un tratament împotriva cancerului și nu înseamnă că cei doi elevi au descoperit un medicament nou. „CrypticDiff” este un instrument de cercetare, iar scopul lui este să ajute la găsirea unor posibile ținte și molecule care ar putea fi studiate mai departe.
Rezultatul obținut la etapa regională a IAI²O le-a deschis drumul către etapa mondială. Premiul I le-a adus calificarea la Global Summit-ul organizat la MIT, una dintre cele mai cunoscute instituții din lume în domeniul tehnologiei și cercetării.
„Am dezvoltat acest model, l-am validat, iar performanța lui ne-a adus locul I la etapa regională a Etapei Internaționale de Inovație în Inteligență Artificială. Această victorie ne-a deschis ușa către MIT, unde vom reprezenta România în fața celor mai mari experți globali în AI și cercetare medicală”, au spus, cu bucurie, tinerii.
Pentru cei doi elevi, participarea la Boston înseamnă mai mult decât o competiție. Este ocazia de a-și prezenta proiectul în fața unor experți internaționali din domeniul inteligenței artificiale și al medicinei, de a primi opinii despre munca lor și de a vedea cum poate fi dezvoltat „CrypticDiff” în continuare.
Drumul până la MIT are însă un preț.
Pentru a putea ajunge în Statele Unite, echipa GoAI a lansat o campanie de strângere de fonduri. Banii sunt necesari pentru transportul până la Boston, cazare, viză și alte costuri legate de deplasare. Fondurile vor acoperi și cheltuielile logistice ale competiției, precum și resursele de calcul necesare pentru dezvoltarea modelului de inteligență artificială.
Cei care vor să îi sprijine pe Alex Ardelean și Octavian Boji pot contribui prin campania deschisă pe platforma WhyDonate. Iar cei care nu pot dona pot ajuta prin distribuirea campaniei aici – Campania de sprijin pentru echipa GoAI și participarea la MIT
„Avem acum nevoie de ajutorul oamenilor ca să acoperim costurile de participare, pentru a duce modelul nostru la summitul global de la MIT. Cei care ne susțin devin parteneri într-un proiect AI de cercetare românesc care poate avea un impact real în Medicină”, au îndemnat cei doi gojdiști.
Pentru cei doi gojdiști, fiecare etapă a acestui drum înseamnă o nouă ocazie de a-și testa ideea. De la Premiul I obținut la etapa regională până la scena internațională de la MIT, „CrypticDiff” îi aduce mai aproape de cercetători care lucrează la intersecția dintre inteligență artificială, biologie și medicină.
Alex Ardelean și Octavian Boji nu promit un leac pentru cancer. Ei încearcă să rezolve o problemă mult mai concretă: să folosească inteligența artificială pentru a găsi lucruri pe care metodele clasice le observă cu greu și care, într-o zi, ar putea ajuta cercetătorii să descopere noi variante de tratament.
În septembrie, cei doi vor duce proiectul dintr-un liceu din Oradea până la MIT, unde vor avea șansa să îl prezinte în fața unei audiențe internaționale.
Crina Dobocan
