David Popovici a cucerit marți medalia de aur în proba de 200 de metri liber la Campionatul Mondial de Natație de la Singapore, după o finală spectaculoasă în care a revenit impresionant pe ultimii 50 de metri. Românul s-a aflat pe locul patru la jumătatea cursei, dar a încheiat în forță și a urcat pe cea mai înaltă treaptă a podiumului, confirmându-și din nou statutul de lider mondial în natație.

Campion olimpic și dublu campion mondial la această distanță (2022 și 2025), Popovici a triumfat în bazin, dar și într-o luptă personală despre care a vorbit deschis imediat după competiție. Tânărul sportiv a dezvăluit că, cu doar câteva zile înainte de finală, a fost copleșit de frică și a fost la un pas să renunțe.

„A fost pentru prima dată când m-a cuprins o frică atât de puternică. Am vrut să mă întorc acasă. Mă uitam după bilete, eram pregătit să anunț că nu voi mai concura”, a declarat Popovici într-un interviu acordat corespondentuluiu publicației Golazo la Campionatul Mondial de Natație din Singapore, jurnalistul Raed Krishan.

El a povestit că sprijinul familiei și al apropiaților a fost esențial pentru a depăși acel moment.

„Nu poți trece singur prin astfel de momente. Ai nevoie de oameni care să-ți reamintească că ești suficient, că meriți”, a declarat el pentru sursa citată.

Popovici atrage din nou atenția asupra unui subiect delicat și adesea ignorat în sportul românesc: sănătatea mintală a sportivilor.

„E frumos când îți cântă imnul și toți te așteaptă la aeroport, dar puțini vorbesc despre ce e în spate: frici, presiune, îndoieli”, a subliniat el pentru aceeași sursă.

Campionul român va reveni mâine în bazin, pentru seriile de la 100 m liber, urmând să concureze în semifinală tot mâine, la ora 14:27, iar finala este programată pe 31 iulie, la ora 14:41.

Performanța lui David Popovici este încă o dovadă a forței sale sportive, dar mai ales este o dovadă a curajului de a vorbi deschis despre lupta nevăzută care se poartă dincolo de podium, au apreciat jurnaliștii sportivi.

Crina Dobocan
Foto: Raed Krishan, Facebook David Popovici