Creștinii sărbătoresc, astăzi, Rusaliile sau Pogorârea Duhului Sfânt asupra Apostolilor, sub forma unor limbi de foc. A fost momentul în care apostolii au fost umpluţi de daruri divine, aceştia putând să grăiască în limbi străine, necunoscute de ei până atunci. Sărbătoarea Rusaliilor nu are o dată fixă, dar se celebrează în fiecare an la 50 de zile după încheierea Sărbătorilor Pascale și la 10 zile după Înălțarea lui Isus la ceruri. În latină, sărbătoarea poartă numele de Pentecostes, ceea ce s-ar putea traduce cu Cincizecime.

Pogorârea Spiritului Sfânt constituie momentul fundamental al Bisericii, prin care se formează prima comunitate de credincioşi, iar Sfinţii Apostoli devin martori şi vestitori ai Învierii şi ai învăţăturii lui Hristos.

Această sărbătoare are loc întotdeauna la 10 zile după Sărbătoarea Înălțării sau la 50 de zile după Paști. În această zi, în urma cuvântării Sfântului Apostol Petru, s-au convertit la creștinism circa 3.000 de suflete, care au alcătuit cea dintâi comunitate creștină din Ierusalim, nucleul Bisericii de mai târziu.

Rusaliile au fost celebrate şi în Vechiul Testament, semnificaţia lor fiind însă cu totul alta. Ele au fost iniţial o sărbătoare de bucurie a evreilor, ajungând apoi o aniversare a legământului care fusese încheiat după ce ei au părăsit Egiptul. Ideea aceasta a fost păstrată şi în Rusaliile creştine: Sfântul Duh coborând asupra ucenicilor, a pecetluit noul legământ. În secolul al IV-lea, la Ierusalim, sărbătoarea începea cu o celebrare nocturnă.

Prima slujbă a dimineţii se ţinea pe Golgota, iar a doua pe Sion, locul pogorârii Spiritului Sfânt.

Tradiții

În tradiția românească se spune că cine nu respectă sărbătoarea Rusaliilor, va avea de-a face cu Ielele, spirite malefice, care provoacă boala denumită popular, „luat din Rusalii”.

Se pare că sărbătoarea Rusaliilor se ține diferit în funcție de fiecare regiune a țării. În Moldova și în Transilvania creștinii sărbătoresc Rusaliile timp de 3 zile, în Muntenia și Oltenia, sărbătoarea ține 7 zile, iar în Banat 8 zile.

Tradiția mai spune că astăzi este bine să duci la biserică crenguțe de tei și nuc, pentru a fi sfințite. Cu aceste ramuri sfințite se vor împodobi, mai apoi, casele și icoanele, deoarece acestea au puterea de a alunga spiritele rele. De asemenea, oamenii obișnuiesc să poarte în sân sau în buzunare aceste buruieni, pentru a nu fi “luați din Rusalii” sau pociți de către Ielele neiertătoare.

De Rusalii, mai ales la țară sau în orașele mai mici, puteți descoperi tot felul de obiceiuri păstrate de-a lungul anilor:

• Dansul Călușarilor, de exemplu, specific Olteniei, este considerat un joc tămăduitor, care aduce sănătate și noroc. Grupați în cete de câte 7-8, călușarii își încep dansul a doua zi de Rusalii, mergând din casă în casă pentru a colinda și a alunga spiritele malefice. Oamenii obișnuiesc să-i întâmpine pe călușari cu frunze de nuc, pelin, usturoi, apă și sare, uneori chiar și bani.
• Un alt obicei specific Rusaliilor în unele zone din Ardeal, este “Împănatul boului”. Obiceiul constă într-o procesiune ce se desfășoară pe ulițele satului, iar personajul principal este un bou, împodobit cu fel și fel de ornamente din flori. Preotul are datoria de a-l sfinți când alaiul ajunge în fața bisericii, după care, tot el, va da de băut participanților. La un moment dat boul va fi eliberat, iar o tânără fată va trebui să-l stăpânească și să ocolească o masă de trei ori. Tradiția spune că acea fată se va căsători în anul ce urmează.
• Tot în Ardeal, imediat după Rusalii, se practică obiceiul numit “udatul nevestelor”. Pentru ca femeile să fie sănătoase și frumoase în tot restul anului, tradiția spune că acestea trebuie stropite cu apă

Foarte multe superstiții sunt specifice sărbătorii de Rusalii:

• se spune că nu e bine să mergi de Rusalii la câmp, deoarece Ielele te pot prinde și pedepsi;
• de Rusalii nu trebuie nici să intri în vie, în locuri pustii, pe lângă păduri sau fântâni, fiindcă te poți întâlni cu spiritele rele;
• cine lucrează în ziua de Rusalii va fi pedepsit de puterea Ielelor, deoarece această zi trebuie cinstită și prețuită cum se cuvine;
• timp de 9 săptămâni după Rusalii nu se vor mai culege ierburi de leac;
• în ziua de Rusalii nu e bine să te cerți cu alții, fiindcă vei fi “luat din Rusalii”, etc.