CSM CSU Raiffeisen Oradea joacă duminică, 20 septembrie, pentru unul dintre cele mai importante bilete ale sezonului. Roș-albaștrii întâlnesc Salon Vilpas Vikings, campioana Finlandei, în finala turneului de calificare în Basketball Champions League, pe ruta campioanelor.
Partida se dispută duminică, 20 septembrie, de la ora 18:00, la SamElyon Arena din Samokov, Bulgaria. Miza este uriașă: victoria îi trimite pe orădeni în grupele Basketball Champions League. În cazul unui eșec, aventura europeană continuă în grupele FIBA Europe Cup.
Pentru ambele formații este o premieră. Nici CSM Oradea, nici Salon Vilpas nu au mai ajuns până în finala acestui turneu de calificare.
Echipa pregătită de Mikko Riipinen a trecut în primele două partide de campioana Ciprului, Petrolina AEK Larnaca, și de campioana Georgiei, BC Batumi 2010.
Finlandezii au avut, la rândul lor, un parcurs fără înfrângere până în finală. Salon Vilpas a eliminat campioanele Slovaciei și Danemarcei pentru a ajunge în ultimul act al turneului de la Samokov.
Pentru CSM Oradea, confruntarea de duminică va fi meciul cu numărul 132 în istoria participărilor europene.
Al treilea adversar din Finlanda
Salon Vilpas este al treilea club finlandez pe care CSM Oradea îl întâlnește într-o competiție oficială.
Prima întâlnire a fost cu Kataja Basket, în grupele Basketball Champions League din sezonul 2016/17. Orădenii au câștigat ambele partide.
Ulterior, în preliminariile BCL 2018/19, CSM Oradea s-a duelat cu Karhu Basket. De această dată, formația bihoreană a fost eliminată după dubla manșă. Acum, miza este incomparabil mai mare – un singur meci decide calificarea în grupele BCL.
Salon Vilpas Vikings este campioana en-titre a Finlandei. Clubul din Salo are o istorie de aproape 120 de ani, iar echipa de baschet are în palmares două titluri naționale, cucerite în 2021 și 2026, precum și Cupa Finlandei, câștigată în 2019.
Ultimul campionat a fost adjudecat în luna mai, după o finală dramatică împotriva celor de la Kataja Basket, încheiată cu 4-3 la general.
Vilpas mai are în palmares alte trei finale de campionat și două finale de cupă. În ultimele opt ediții de campionat care s-au încheiat, formația din Salo a ajuns de șapte ori în semifinale.
Antrenorul principal este Jussi Savolainen, în timp ce secundul său este Teemu Rannikko, unul dintre numele importante din istoria baschetului finlandez.
Lotul finlandez are cinci jucători americani, restul componenților fiind finlandezi. Aidan Hadaway nu se află la Samokov, iar Xavier Dusell este trecut pe foaia de joc, însă nu a evoluat în primele două meciuri ale turneului. Cei trei americani disponibili au devenit însă principalele arme ale lui Salon Vilpas.
Leland Walker este jucătorul care a atras cel mai mult atenția în primele două partide. Aflat la începutul carierei profesioniste, americanul a înscris 62 de puncte cumulat în meciurile cu Levice și Bakken Bears.
DJ Jefferies este un alt baschetbalist capabil să facă diferența în duelurile unu contra unu. Are un fizic impresionant și produce aproape 20 de puncte pe meci.
Karl Chavis completează trioul american. Este un jucător puternic în zona de trei secunde, dar poate reprezenta o amenințare și de la distanță.
În rotația importantă mai apar Eero Innamaa, Mikael Aalto, Sebastian Lindberg și Riku Laine. Aalto atrage atenția prin aportul la recuperările ofensive, cu o medie de 5,5 astfel de reușite pe meci.
Rotație scurtă
Finlandezii au folosit 11 jucători în primele două partide de la Samokov, însă opt dintre aceștia formează, în principal, rotația de bază.
Cei trei americani și Eero Innamaa au în medie aproximativ 30 de minute sau chiar mai mult pe meci. Sunt jucători tineri, formați în sistemul universitar nord-american, obișnuiți cu un volum mare de minute și cu responsabilitatea de a lua decizii în momente importante.
Echipa din Salo și-a câștigat reputația unei formații agresive, cu multă energie și un nivel ridicat de combativitate, caracteristici specifice baschetului scandinav.
Salon Vilpas a mai întâlnit o echipă românească în preliminariile Basketball Champions League. S-a întâmplat în urmă cu cinci ani, în Grecia, în cadrul turneului de calificare câștigat de U-BT Cluj-Napoca. Campioana României a învins atunci formația finlandeză în sferturile de finală, scor 106-97.
Doi dintre jucătorii care au făcut parte din lotul lui Vilpas la acel moment se află și acum în echipă: Riku Laine și Mikko Koivisto.
Koivisto este unul dintre numele importante ale baschetului finlandez, însă veteranul nu mai face parte în mod obișnuit din rotația principală la începutul actualului sezon.
Pentru CSM Oradea, finala de la Samokov reprezintă un nou capitol într-o istorie europeană care a ajuns la 132 de partide.
În FIBA Europe Cup, formația bihoreană are 89 de meciuri disputate și 50 de victorii. Ca termen de comparație, Bakken Bears a ajuns la 88 de partide și 52 de succese în această competiție.
Duminică însă, cifrele rămân în plan secund. Este un singur meci, iar premiul este unul uriaș.
Mikko Riipinen va conduce CSM Oradea în prima sa finală de la preluarea echipei. Chiar dacă nu este pus în joc un trofeu, partida are o miză europeană majoră.
Orădenii au demonstrat în primele două jocuri că au armele necesare pentru a lupta de la egal la egal cu adversarii din acest turneu. În față se află însă o echipă care vine cu energie, intensitate și câteva soluții individuale capabile să schimbe soarta unei partide.
Duminică, de la ora 18:00, totul se decide la Samokov. CSM CSU Raiffeisen Oradea – Salon Vilpas Vikings. Un singur meci. Un singur bilet pentru grupele Basketball Champions League.
Partida va fi transmisă în direct pe canalul de YouTube Basketball Champions League.
Crina Dobocan
